Malgré ces quelques petits ennuis, l'album fini par voir le jour en 1996. Antichrist Superstar est un chef d'oeuvre absolu qui rencontra un succès énorme. Il est évident que Trent n'y est pas pour rien, tout le monde le sait. C'est peut-être le coté paranoïaque de Manson qui fera le reste. Peut-être que les décisions qu'il prendra par la suite sont motivées par une fausse impression: les gens attribuent la qualité de l'album au travail de Trent plutôt qu'à son talent (???). La vérité, c'est que personne ne sait ce qui se passe vraiment dans la tête de cet artiste hors du commun.

Pour le grand public, c'est en 1997 que les choses s'enveniment sérieusement. Manson a soif d'indépendance, il dit être fatigué de vivre dans l'ombre de son mentor et veut prouver au monde ses capacités musicales en prenant en main la production (avec Michael Beinhorn) de son troisième skeud Mechanical Animals, voyant le jour en 98'. L'ange noir veut voler de ses propres ailes, qu'elles soient encroûtées ou non. L'opération se révèle être payante étant donné que cet album est, à ce jour, son plus gros succès commercial. Lorsque un journaliste lui demande si l'ombre de Trent le dérange, il répond: "Non, d’autant que l’on fait de moins en moins le rapprochement. Notre groupe a prouvé, me semble-t-il, qu’il pouvait exister par lui-même, même si nous sommes sur son label et qu’il est le producteur d'Antichrist ". Le problème, c'est qu'il en rajoute une couche, et on devine aisément que ces déclarations cinglantes du révérend dans la presse, au sujet de Trent, n'auront pas emplit de joie le cœur de ce dernier: "Nous avons travaillé dur et je pense que le succès est le reflet des efforts que tu fournis, de la façon dont tu t'investis. Trent n'a pas sorti d'album depuis longtemps contrairement à nous. Nous sommes totalement différents. Les médias sont une part importante de Marilyn Manson. C'est pourquoi je joue le jeu à fond, presque autant que dans la musique". Ces tristes événements marquent le début d'une guerre rangée entre les deux protagonistes, qui ne cessent de se casser mutuellement par presse interposée. Un carnage qui donnera naissance à des clans. Trent Reznor est toujours soutenu par un noyau dur de fans fidèles, mais une partie de sa clientèle passe dans les rangs de Manson, qui n'oubliera pas d'en rajouter une couche, soulignant sa supériorité ce qui ne devra certainement pas calmer l'animosité que Trent nourri à son égard. L'élève semble avoir dépassé le maître, mais les apparences peuvent parfois être trompeuses. Trent décide de se décharger de toute sa rage en composant une chanson dans laquelle il traite de la fourberie et de la traîtrise de Manson : Starfuckers.inc que l'on peut retrouver sur le double album The Fragile. Il ne l'incrimine pas textuellement, mais les allusions sont nombreuses et peu dissimulées. Voilà qui les mets tous deux sur un pied d'égalité. Match nul, retour à la case départ !!!